铁锈色的晨雾在高墙之内悄然弥漫,远处传来尖锐的喧嚣与嘶喊,夹杂着物体燃烧的噼啪声,仿佛空气中都被揉进了焦灼的绝望。
“今天里面是不是比以前还要吵一点?”站岗的萨卡兹士兵皱起眉头,朝封锁区的方向望了一眼,“又有哪里起火了?”
“需要我去看看吗,长官?”明椒走上前来,手贴着裤缝,语气小心,“如果火势蔓延起来……”
“不关你的事,丫头。”那士兵冷冷打断她,声音带着某种审判般的冷意,“干好自己的活,别让我抓住把柄。”
他轻哼一声,扫过她瘦弱的身影,“在这里没人护得了你。”
明椒低下头,嘴唇动了动,却什么都没说。
这时,重靴踏地之声传来,一道高大的身影穿过朦胧的晨雾,令整片前哨都安静下来。
“将……将军!”萨卡兹士兵瞪大了眼,“将军,您怎么亲自来了这里?”
他立刻挺直身子,语速飞快,“没有什么需要您担心的事,一切都在掌握中!”
然而,曼弗雷德并未回应。他没有看士兵一眼,只是径直走到高墙前,负手而立,静静地望着那片铁墙之内的世界。
那儿是封锁区。墙后,是“内部问题”。
“有……有什么异常吗,将军?”士兵小心翼翼地问。
曼弗雷德没有转头。
“战争仍在顺利进行。”他说。
他顿了顿,然后目光缓缓移向站在一旁的明椒。
“明椒,这些天,你看到了什么?”
明椒愣了一下,没想到他会直接点名她。
“我……”她咬着唇,“这些人,一直在……自相残杀。”
她顿了顿,又摇头否定了自己的说法。
“不,不是……不是自相残杀……他们只是,很害怕。”
曼弗雷德微微颔首。
“恐惧与怀疑会分化人们,”他说,“契约、习俗与道德,在极端的环境下,很快就会瓦解。”
他抬起手臂,指向远方那几栋摇摇欲坠的废楼。
“曾经的卡兹戴尔,也如同这样。”
“卡兹戴尔……”明椒轻声重复,声音里有一种不易察觉的沉痛。
“所以那两位站了出来。”曼弗雷德的语气平静,目光却锋利如刃。
“您是指……”明椒迟疑。
曼弗雷德却没有直接回答,而是反问道:“那么你觉得,用什么能团结人们?”
明椒抬头看着他,眼中闪烁着挣扎与不安。
“也许是……耐心?”她低声说,“我们可以试着劝说,用善意去打动他人……我觉得,只要有足够的时间……”
“她失败了。”曼弗雷德打断她,语气冰冷。
他轻轻叹了口气,声音却仿佛砸在明椒心头。
“这些东西能构筑的纽带都太脆弱了。”
“而他告诉我,最有效率的——是仇恨。”
他侧过头,目光淡淡落在明椒身上,那一刻她几乎停止了呼吸,像被钉在原地的稻草人,只敢死死盯着自己的靴尖。
“你一直在把物资分给封锁区里的人。”他低声说。
“我、不是的!”明椒惊慌地摇头,“那是个萨卡兹!我以为……我以为他是……”
“什么!”那名站岗的萨卡兹士兵暴怒地转过头,“你怎么敢——服务于维多利亚的萨卡兹更该死!”
他一步踏出,像头咆哮的野兽。
“将军,您放心,我马上就——”
“继续吧。”曼弗雷德突然开口,打断了他的咆哮。
那士兵一愣:“……将军?”
曼弗雷德眼神中毫无波澜,只是平静地重复道:“我们现在还不能让里面的所有人都饿死。”
“他们……还能为军事委员会派上更大的用场。”
他转过身,背对封锁区,再不去看那高墙后的焦土与呻吟。
而明椒站在原地,双手紧紧攥着,指甲深深掐入掌心,却没能发出任何声音。
高墙之外,雾更浓了。
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